Afgelopen weekend heb ik samen met een groep vrienden een road trip gemaakt door county Kerry, in het zuid-westen van Ierland. Dit gebied staat bekend om haar natuurschoon. Een groot deel van Kerry bestaat uit het Iveragh-schiereiland, een toeristisch hoogtepunt in het zomerseizoen. Er loopt een weg langs de gehele kust van het schiereiland, met als begin- en eindpunt de stad Killarney. De Ring is zelf ongeveer 200km lang. Deze rit was gepland op de zaterdag. Op zondagochtend en -middag hadden we bedacht naar Killarney National Park te gaan. Hoewel de weersvoorspelling monsterlijk slecht was, hadden we meer dan prachtig weer met een prima temperatuur, blauwe lucht en zon. Wat een geluk!
Met een groep van negen personen (drie Duitse meiden, een Duitse jongen, drie Nederlandse meiden en twee Indiase jongens) propten we ons op vrijdagmiddag in twee huurauto's en twee Duitse meiden startten de motoren. Zo knap, ze reden fantastisch! We reden richting Killarney, het start- en eindpunt van de Ring of Kerry, waar ook ons hostel was. Langzaamaan maakten de groene heuvels plaats voor grote, donkere bergen, waar hier en daar verspreid wat huisjes lagen waar rook uit de schoorsteen kwam. Af en toe kwamen we langs een waterval of een kasteel. 's Avonds kookten we zelf grote pannen pasta in het hostel en gingen daarna Killarney in om ergens wat te drinken in een pub. Na de eerste pub wilden we ergens heen met muziek, dus gingen we naar the Grand, waar ontzettend leuke live muziek was van een cover band. Na uren gedanst te hebben dropen we weer af naar het hostel om daar een paar uurtjes te slapen voor dat de Grote Autoreis van start ging.
Zaterdagochtend rond 09.00u vertrokken we vanuit Killarney in de richting van Killorglin. Je hoort de Ring tegen de klok in te rijden. De gehele ring bestaat uit minieme straatjes waar je niet veel harden dan 50 kunt rijden, en je een probleem hebt als je een tegenligger tegen komt. Maar, omdat wij buiten het toeristenseizoen waren, hadden we alle weggetjes voor onszelf. Het was heerlijk, we konden gewoon rustig op de weg stoppen om foto's te maken etc. Hieronder een kaartje zodat je je er een voorstelling van kunt maken. Helemaal aan het zuidelijke puntje zie je nog een extra rondje, van Portmagee tot Waterville, die hebben we er ook nog bij gedaan. Dat was een fantastische beslissing, want wat een spectaculaire landschappen hebben we gezien...
Het rijden van de Ring is iets wat ik niet goed kan verwoorden, eigenlijk moet je het met eigen ogen zien. Je rijdt en je rijdt en het enige wat je ziet is zee, stranden, heuvels, bergen - natuurschoon zoals je dat niet vaak ziet. Soms stapten we uit voor wat foto's, maar het mooiste is gewoon uit het raam kijken naar alle prachtige vergezichten. We kwamen langs eeuwige stenen muurtjes die alle bergen omhoog kringelen, zandpaadjes, slingerende weggetjes en haarspeldbochten, eeuwenoude bossen met kromgegroeide bemoste bomen, palmbomen, en altijd de zee en de rivieren in de buurt. Dorpjes waren er bijna niet meer, of nou ja, soms kwam je een cluster van huisjes tegen dat zichzelf een dorpje noemde. Hier en daar liggen verspreid wat huisjes op de berg, uitkijkend over de grote Atlantische Oceaan, maar ik kan me niet voorstellen hoe het is om in dit onherbergzame gebied te wonen. Er lopen enorm veel schapen en bordercollies die vrolijk over straat trippelden. We zagen ook bijzonder veel ruïnes van huizen, kenmerkend voor de vele mensen die het mooie, doch wilde westelijke deel van Ierland hebben verlaten voor een wat makkelijker leven.
Het was zonder meer PRACHTIG - en ik kan het iedereen aanraden om een keer te doen. Vlieg naar Cork, huur een auto en trek een paar dagen uit voor de Ring. Wij hebben 'm in één (hele lange) dag gedaan, maar als je meerdere dagen neemt kun je ook alle attracties onderweg rustig bekijken, zoals de forten, kastelen, kloosterruïnes en musea. Maar probeer dat vooral buiten het toeristenseizoen te komen, zoals wij hebben gedaan, zodat je rustig midden op de weg kunt stoppen om van het uitzicht te genieten.
Nadat we uitgeput weer uitkwamen in Killarney, hebben we ons volgepropt bij de Four Star Pizza, en zijn lekker gaan slapen. De volgende ochtend gingen we naar Killarney National Park, waar we Muckross Abbey, een ruïne van een 12e eeuwse abdij, en Muckross House and Gardens hebben bekeken. Ik ben hier in 2011 ook al eens geweest met mijn ouders, maar het is absoluut geen straf weer eens terug te gaan! Na afloop gingen we nog langs Torc Waterfall, en daarna reden we moe en voldaan naar huis!
Ik heb ontzettend genoten van dit weekend, met dank aan het oogverblindende landschap, het prachtige weer, het fantastische gezelschap, de leuke muziek in de auto's en de good craic :)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten